一行人很快来到布里奇斯大街，不出意外，这是一座贫民窟。

或者说，整个都铎，大部分地方都是贫民窟。

私自加盖的房子，将大街挤得容不下插脚之地，街道上污秽横流，臭气熏天。

捡屎人恐怕都不愿来这里。

李慎之面无表情挤了进去。

此时，在事发人家门前狭窄通道口，聚了不少闲散看客，一个个议论纷纷。

抬头看去，加盖的二楼棚屋上，也探下一颗颗脑袋，满脸好奇。

“兰登先生。”

守在这里的哈罗德等人看到李慎之到来，终于松了一口气，显然精神压力不小。

“大人，我们家不是异端……德博拉只是病了……”

一名老妇人看到气度不凡的李慎之靠近，畏畏缩缩的解释着。

“是不是病了，巡长大人看过就知道了，别废话，让开！”

一直颇为高冷的查普林，到了这里反倒一脸凶悍模样，说话毫不客气，吓得老妇人浑身一抖，连忙闭上嘴巴。

李慎之回头看了一眼，眼中闪过一丝欣赏。

进了棚屋，一股令人作呕的腐臭味扑面而来。

昏暗的房间内，简陋而肮脏。

一名衣着单薄女孩，正裹在油光闪亮的破烂被褥中，惊恐的看着李慎之的到来。

李慎之环顾四周，情况确实如同洛克萨妮所言，这户人家可谓家徒四壁。

别说买药，能不能维持最低程度生存，都是问题。

李慎之鬼使神差间，走到硬榻旁，伸手掀开女孩被子。

“呕——”

跟在李慎之身后的洛克萨妮，表情骤变，猛然转身冲出屋外，呕吐起来。

莫说她，几名新队员皆脸色苍白。

只有查普林显得十分冷静。

只见掀开的被褥下，女孩两条腿赫然出现不同程度的坏疽，那腐烂的血肉中，还能看到蛆虫在其中蛄蛹。

“见过这种情况？”李慎之看向查普林。

“见过，原因很复杂，有的是嗑药，有的是生病，最可怕的是苦楚教派的献祭。”查普林低声道。

这是一支崇尚痛苦之教派，他们认为越痛苦，越能接近生命的真谛，越能拥抱幸福。

李慎之点了点头，他走女孩问道：“这种情况出现多久了？”

女孩不吱声，将脑袋埋在膝盖中，偶尔露出余光，观察着这群衣着光鲜之人。

“把她眼睛蒙上，固定住。”李慎之扭头道。

“哎！”

查普林颔首，侧身走过来，动作蛮横的将女孩按住，用衣物蒙上眼睛。

李慎之心神一动，半条胳膊突然脱落，落地迸溅为大团蛆虫，涌上硬榻，爬到女孩身上，聚集在坏疽处，啃食着腐烂血肉。

没多久，蛆虫将腐烂血肉啃食一空。

随即退回李慎之身体。

“撒点药，包扎上吧！”

李慎之道。

“我来！”

洛克萨妮不知什么时候又回到屋里，她脸色依旧苍白，看向李慎之的眼神，甚至泛着几分恐惧。

但此时还是鼓起勇气，承担责任。

“大人，查出原因吗？”查普林没有客气，走过来问道。

“这是病变燕麦感染，跟邪祟没关系。”

李慎之一边说着，一边走到米缸前，伸手捞了一把，果然一把燕麦中，半把黑色发霉燕麦。

“病变燕麦？”查普林神色惊讶，显然没听说过。

“喏，就是这些黑色燕麦，吃多了容易产生幻觉，甚至令身体出现坏疽和痉挛。”

李慎之道，这种病变的黑色麦子，准确的说是感染了麦角菌的麦子。

这是一种剧毒真菌。

据说，中世纪爆发的猎巫运动，就有麦角菌的影子。

不少女孩吃了含有麦角菌的黑面包，引发幻觉，大喊大叫，最终被愚昧社会判断与恶魔有关，贴上女巫标签。

当然，李慎之之所以能判断出少女情况，主要是蛆虫试毒之后，两相印证的结果。

“这玩意可以产生幻觉？”查普林愈发惊讶。

“没错。”

“我从未听说过，大人是怎么知道的？”

“以前听一位农夫提过，说是吃了发霉的麦子，孩子就容易发癫，据我观察，也确实是这样。”

李慎之随口道，心中暗暗庆幸，幸亏没直接说麦角菌，不然更解释不清楚。

“原来是这样。”查普林神色有些复杂：“大人，您可能揭开了治安署百年未解之谜。”

“百年未解之谜？”李慎之挑眉。

正在给女孩包扎的洛克萨妮也诧异扭头看了过来。

“这种疯疯癫癫的情况十分常见，但因为成因复杂，且大多发生在穷苦人家，所以都未当成一种不洁之病，现在看来，原来是贫穷导致不得不食用廉价病变麦子，这才引发幻觉。”查普林道，眸中闪过一丝唏嘘。

“这世上只有一种疾病，穷病啊！”李慎之忍不住感慨道：“我会尽快将此事上报上去，希望帮到公民。”

然而这话，李慎之自己都不信。

只要贫穷依旧存在，无论再怎么普及麦角菌，依旧会有食不果腹的穷人选择食用。

他们会选择性忽视当局忠告。

诚如前世那句吐槽，我都沦落到吃泡面了，还在乎它健不健康？

麦角菌也不是一吃就死的真菌。

所以即便是治安署发出警告，最多帮到经济条件较好之人。

不过，即便如此，离开这户人家时，李慎之还是对那老妇人道：“你说的没错，德博拉只是病了，根源出在那边病变的麦子上，如果一定要食用，把里面发霉黑色麦子挑出来。”

那老妇人道：“发霉麦子？不可能啊，我也一直在吃啊！怎么会是麦子问题？”

查普林呵斥道：“大人让你别吃，你就别吃，废什么话？”

老妇人被吓得退后一步，一脸唯唯诺诺。

李慎之没有阻止查普林的训斥，摸出1英镑银币递了过去：“买点新鲜食物，那些发霉的燕麦别吃了。”

“大、大人，这这……”

老夫人一脸诚惶诚恐之色，眼睛忍不住盯着银币，却不敢伸手去接。

“拿着吧！”

李慎之将银币塞了妇人手中，这才转身离去。

回到署里，李慎之径直前往戈尔德治安长办公室，汇报了麦角菌之事。

“病变的麦子竟然能产生幻觉？”戈尔德治安长大为惊讶：“此事你确定属实？”

“根据观察结果来看应该属实，不过，具体情况，最好还是请专业人员测试一下。”李慎之道。

戈尔德点了点头：“如果此事得以证实，价值不可估量，你跟我一起去见见范伦丁总管吧！”

“好。”李慎之颔首。

两人随即结伴敲开范伦丁总管办公室大门。

“咚咚咚……”

“请进！”

推开办公室大门，李慎之眉梢微挑，巧了，范伦丁办公室内还有两名镶嵌者。

分别是科波菲尔治安长和霍布斯巡长。

“有事？”范伦丁看向戈尔德。

“范伦丁大人，这并不是什么急事，主要是兰登先生疑似发现‘圣安东尼之火病’以及常见幻觉的病因。”

戈尔德治安长言简意赅道，防止耽误同僚案情。

“哦？什么病因？”

范伦丁一脸惊讶的看向李慎之。

戈尔德冲李慎之颔首，示意他来报告。

“我刚刚接了一个案子，当事人是位未成年少女，经常出现幻觉并大喊大叫，引来邻居举报。她的身体也不容乐观，部分肢体出现恶性坏疽症状，我用蛆虫给她治疗时。发现她腐烂血肉中的毒素和家中米罐中病变麦子极为相似。”

“查普林先生告诉我，类似女孩症状，经常在穷人群体中发生，所以我有理由认为，类似症状多半都是这些病变麦子引起的。当然具体情况，需要进一步验证。”

李慎之一边汇报，一边取出一小撮携带而来的病变燕麦，放在书桌上：“这就是那病变的燕麦。”

范伦丁起身，捏起一颗，打量一番道：

“既然经过你的蛆虫核查，那看来可能性极高！如果此事证实为真，困扰治安署百年的幻觉迷案，将真相大白！兰登先生，你将功高至伟！”

“一切都是航海之神的指引！”

李慎之一脸谦卑，对于这个功劳不以为意。

范伦丁忽然看向科波菲尔治安长道：

“科波菲尔先生，海格特公墓盗尸案或许可以让兰登先生去看看，当超凡力量失效之后，一双敏锐眼睛便成了关键，兰登先生虽然成为镶嵌者不久，但他的洞察力相信大家已经有目共睹。”

李慎之闻言满心古怪……公墓盗尸案？

不会跟昨晚的盗墓者有关吧？

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