随着郑军大举拔营，如此架势，终究为石荆关上镇守兵将察知。
“将军，是否派兵追击？敌军士气低迷不振，如派军追击，或可留下几成兵马。”杨阜身旁的一名副将，连日征战而来的疲惫面容上现出一抹喜色，急声问道。
杨阜皱了皱眉，低喝道：“追什么，我们兵少，如何追击？况庞灌用兵老辣，虚虚实实，万一再用着什么拖刀计的阴谋诡计……不如任其退去。”
杨阜性情谨慎、沈重，镇守关隘多年可保不出纰漏，这份定力，起码还在用兵之上。
“将军所言甚是。”那副将面色悻悻然，低声道。
此刻，距石荆关三十里外的官道之上，六月之灼灼骄阳，炙烤着大地，官道旁杨柳依依，夏日蝉鸣声悠长，浩浩荡荡的郑国大军一路南下，只是原本气势昂扬的郑国大军，此刻军卒无精打采，气沮茫然。
就连擎旗的旗牌官，连旗帜都没有挺直。
若在以往，必有来回巡弋的护军校尉，将马鞭当头劈下，但受沮丧气势影响，纵然是郑国军校，也感到前途渺茫。
颖阴重郡被苏郡攻据的消息，终究还是渐渐扩散至军中，粟米粮秣，军器辎重，尽为苏军而夺，他们几乎被断了归途，这如何不令郑国军心动摇？
而今没有崩溃，都是郑军训练有素，庞灌治兵有方的结果。
一辆帏幔遮挡，车辕高立的马车之内，庞灌半靠在马车车厢上，高耸的额头，敷着一个白毛巾，哪怕是先天巅峰武者，吐出一口心头血，也觉得害了一场大病，气息萎靡不振。
毕竟，庞灌已经年过六旬，随着年岁愈长，不入宗师之境，气血也渐渐衰败。
这时，边关一骑飞马而至，勒马近前，郑国行军主簿曹骈，沉声道：“庞公，石荆关并没有派兵追击。”
“杨阜就是属乌龟的，让中军撤回来吧。”庞灌对于这结果似乎并不意外，有气无力说道。
颖阴被克，派去的骑卒尽数折损，就连他手下弟子秦雎都阵亡军前，这可谓是庞灌从军以来，未曾遭逢之败，饶是半生戎马，心性坚毅，此刻也不禁感到沮丧。
“庞公，卑职有一言，不知当讲与否？”行军主簿曹骈，面上现出一抹迟疑，进言得到。
“说，吞吞吐吐作甚？”庞灌皱了皱眉，喝道。
曹骈整理了下思绪，轻声道：“庞公，而今我军士气低迷，纵然回到颖阴，轻易难克坚城。”
庞灌卧蚕眉下的苍老眸子，幽闪了下，问道：“依你之见呢？”
曹骈沉吟片刻，道：“以卑职之见，不如以全军为上，绕颖阴而回武阳，再图后计。”
所谓主不可因怒而兴师，在曹骈看来，庞灌而今乘盛怒而返攻颖阴，更像是被苏军牵着鼻子走。
“所以，就把边郡颖阴丢给苏军？”庞灌面色阴沉，怒道：“丧师失地，本将如何回去给郑公交代？”
面对含怒未发的庞灌，曹骈据理力争，朗声道：“可如今士气低迷，颖阴难下，我军恐有溃军之虞，庞公将略无双，还请三思。”
庞灌闻言，深深看了一眼那中年文吏。
曹骈头戴黑冠，身穿郑国黄、玄二色的官袍，刚及四十的年纪，颌下蓄着一缕胡须，目有静气，面具威仪。
“以你之策，弃颖阴而归武阳，需要几天，至少需要五天时间！况败军之心，惶惶而走，苏军只要一支骑卒尾随于后而攻，等待我们的就是一场溃败！”庞灌悠悠说道：“苏军既然有胆略沿河攻我颖阴，你觉得他们有没有胆量，掩攻我军？”
曹骈闻言，脸色也不由大变，不得不说，庞灌思路周全。
苏军肯定会趁势攻击郑国这支败军，那时，等待郑国的将是一场大败。
“卑职思虑不周，几误军机。”曹骈拱手道。
庞灌道：“你能想到全军为上，就不枉跟随老夫多年，可为上将之才。”
庞灌又是勉励了几句。
“至于士气大沮，本将有解决办法。”庞灌眸光深深，低声道：“本将以龟息假死之计，打造一支哀兵，渡过颖水，背水而战，猛攻颖阴，本将不信，哀兵归卒，以抱死之心死战，还拿不下一座小小的郡城！”
“假死？”曹骈闻言，脸色变幻，规劝道：“庞公，此计是否太过行险？”
所谓弦绷的太紧，有可能郑军原本萎靡的士气就是一泻千里，引起溃败都是有着极大可能。
“不会，诸将以及禁军整训有素，本将假死之后，由你执本将之剑，总督军务，鼓动军心士气，告诉他们，如不下颖阴，军兵归途被断，将再无生机！以此激军卒必死之心，而后你帅大军依托颖水，猛攻郡城，最多二日可克。”
曹骈闻听庞灌的安排，不觉一颗心砰砰跳个不停，只觉面色潮红，连呼吸都粗重了几分！
他在庞灌身旁，参赞军机，掌管行军调度，不知不觉都有十年之久，但而今独自领军，担方面之任，还是头一遭。
他同样自诩饱读兵书，何尝不想帅师伐国？虽然这哀兵必胜之策，由庞灌一手操持，但到时临机决断，调动大军的还是他曹骈！
“当不负庞公重托！”曹骈心绪激荡，沉声应道。
至向晚时分，中军大纛之下的庞灌马车上，传来阵阵恸哭之声。
郑军一应将校闻之，无不大惊失色，齐齐奔至马车之前，拉住正在恸哭的御者，喝问道：“庞公，到底是怎么回事儿？”
“庞公自用罢晚饭后，心头郁郁，吐血三斗，已然昏迷了。”那御者面对郑国一应凶神恶煞军校的喝问，明显有些惊惶，颤声说道。
“你这是如何照顾的庞公起居！”这时，一个黑脸膛、身形魁梧的青年将领，脸上横肉直跳，怒目而视道。
其他几位军将也都是神色不善。
“庞公病倒，大军危在旦夕，尔等还敢喧哗！”这时，行军主簿曹骈，皱着眉，沉声喝止道。
其人面容方正，威仪不凡，此刻斥责一众厮杀阵前的军将，声音不怒自威。
那黑脸膛将军明显很不服气，道：“你这厮，我等大将议事，哪有你这书生插话的道理！”
就在这时，马车之内，悠悠传来一道轻哼声，却是庞灌从昏睡中醒来，只见这位老将，面如金纸，目光涣散，一副油尽灯枯之相。
这一下子引得众将的关注。
“诸将……可近前来……本将有话要说。”庞灌声音多少有些中气不足。
众将近得前来，面色无不担忧，就有人问，“庞公，可好上一些？”
庞灌面色苍白，声音虚弱，道：“诸君，本将气火攻心，心脉梗绝，恐怕……不济事了，有负郑公之托，本将心头有愧，还请诸君务必将大军带回新郑！”
此刻，庞灌演技爆发，将一位公忠体国，心怀幽愤的老将形象扮演的淋漓尽致。
“庞公，而今大军随时有覆灭之忧，您可不能丢下我们不管啊？”一个中年将领面色哀痛，只觉双眼通红。
受得这一气氛感染，其他十几位郑国军将，也是面色戚戚然，只觉心如刀绞，被人拿大锤重重撞了一下。
这是庞灌“哇”的一声，又吐了一口血，苍老面容之上惨然一笑。
“诸君拜托了。”
“庞公！”
十几位郑国军将再难掩心头哀痛，齐声唤道。
“老夫死后，由行军主簿曹骈典大军军务，曹骈随老夫多年，向有谋略，诸君纵然看在老夫面上，也不可违逆军令……”
庞灌断断续续说完这些，手指着颖阴城方向，道：“灭苏，灭苏！”
而后，右手无力垂下，头一歪，竟是“气绝”！
“庞公！”
此刻，郑国一众军将无不放声恸哭，不管大小将校骤闻庞灌离世噩耗，无不神色迷茫，目光呆滞，一副失魂落魄的模样。
一般这种情况，就是军心颓丧，随时可能发生营啸。
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