她握着双手,只觉得掌心冷汗粘腻,靠在一边站着,望着众人进进出出、火急火燎的模样,愁眉不展。年谦忙碌半日,好不容易得了休息的空隙,抬头一仰,便瞧见女郎如一尊木雕,仪态端庄的立在窗边,静默无声。
他微微蹙眉,低眸思量一番,抬脚走了过去,出声安慰道:“阿秀若是忧心君侯...不若此刻归府照看?这里有我与诸位医师,暂且出不了什么乱子。”
江呈佳目光呆滞,一时陷在情绪**不来,听他在耳旁低语,才稍稍醒过神来,偏头瞧他一眼,遂摇了摇头道:“君侯有人照顾,不必我费心。”
年谦怔住,眸间凝顿片刻,盯着女郎怅然的脸色,却猜不透她的心思。
“快!快!来个人搭把手。”
“你别着急、慢一些!”
“这尸身需快些火葬封罐...否则瘟毒发散就糟糕了,速度一定要快。”
“好、好,你们几个,把担架抬过来。”
“....”
屋子里熏着艾,气息呛人,一众小厮围着面巾,纷纷拧着眉尖干活。担架被覆上白布,里头有只手耷拉着掉了出来,青白发紫,手腕上还有隐约可见的红色疱疹。
他们匆匆而行,甚至不敢掀开白布,确认染病之人的身份,只是帮着送出去,草草了事。
不过一上午,这宅中便已有三具盖了白布的尸首抬出去,实令人触目惊心。
江呈佳亲眼目睹如此景象,心中五味陈杂,轻声对年谦说道:“此景凉寒伤人意,生老病死本是寻常事,若是天灾,自是命数,化作一抔黄土倒也罢了,偏偏此病是人祸,瘟疫因两国交战而起...这满城百姓何其无辜,平白丢了性命。战时,他们受尽颠簸流离之苦;战后,又要为始作俑者忍受这样的灾难,这世间之法,当真滑稽可笑。”
年谦懵住,听完女郎这番话,心间掀起万千涛波,眸中涌起悲怜,看着屋宅之中的惨象,不由自主的红了眼眶。
江呈佳深呼吸气道:“时间紧迫。你也累了,先下去休息一番,再来继续为病患整治吧。”
年谦一阵默默,点点头道:“喏。女君珍重,属下告退了。”
江呈佳嗯了一声,遂转身朝窗外望去,慢慢握紧了拳掌。
为了止住这场瘟疫,城阁崖、钱晖与赵拂众人可谓是拼尽全力,四处调派军兵守住病况严重的街巷。病患的一应口粮、用品,皆由军中调度、遣送,领将与兵士们每日忙得不可开交,只为护这一方城池安宁。
可,状况不但没有好转,反而更加严重了一些。
此病传播之快,令所有人都预料不及,可谓惊人。
军兵来不及防守,粮食也日渐消减,得病的人无法好好安养,没得病的人饥饿交加、虚乏孱弱。
一座小城,尽藏人间百态,处处悲凉。
这样的日子,持续了半月。一众医师终于在古籍上找到一味能克制此种蛇毒疫病的草药。
年谦抓着药单,急切的冲进太守府的议事堂,向城阁崖禀告此事。
诸将当即大喜,立刻命人去寻此药。
年谦却道:“大将军莫急,这药...不论是城中,还是隔着一座虎陵丘的山河县,都找不到。就连新平郡,也不一定有。”
城阁崖听之,才涌起的欣喜,便在此刻瞬间消散,他道:“年医师既然拿着此药来禀本将,那么,必然是有法子的...总不至于叫我们空欢喜一场吧?”
他试探着这样说,心中总还留有一些期盼。
年谦便道:“禀大将军,小人确实知道能从何处找到此药,且远在天边、近在眼前。只是...这桩差事难为,小人或许要向大将军借兵。”
“借兵?”钱晖疑了一声,立刻追问道:“这是何意?一抹草药,却要动用兵力?”
年谦低眸,双手抱拳揖礼道:“禀钱将军。请容许小人细细讲来,此药藏于边城两侧山脉之中,但...却十分珍贵罕见。一般生于悬崖峭壁的裂缝之中,且倚仗苍树的养分,才能长成。
故而...摘取此药,难就难在这里。若不是身体强健、且时时习武之人,绝不敢轻易攀登这样的凶险之地。小人与诸位医师皆不通武术,无法行此事...只能来求诸位将军了。”
“原来是这样。这有何难?只要能止住这疫病,让城中百姓得以恢复正常生活,让本将做什么都可以。”
城阁崖当即应了下来,遂而向身边的副将吩咐道:“前锋营中,有本将的五名亲兵,各个都是好手。后备营中,有长鸣军的六名强干,亦可调动。步兵营中再调一百人,随之前往,应当便足够了?”
年谦又道:“回大将军的话,百余人前往,自是充足...只是,这草药的样貌,十分多变,若无医者作陪,恐怕只靠将士们就着图纸寻找,也是不行的。因此小人请求,让小人一同前往,也好在短时间内寻到草药,救治百姓。”
城阁崖却犹豫了下来,没有答应:“年医师,乃是城中主力,若允你离开,将来城中再出什么事,我等岂非手足无措?此法决计不行。”
年谦拱手还想再劝。
此时,厅堂外却传来一声清丽高喊:“大将军不如让奴婢跟随诸位郎君前往?奴婢自小习武,跟在年医师身侧,随他行医江湖,筋骨也算强健。且...奴婢儿时曾攀过高峰,见过此种药草,可以帮助郎君们辨别采摘此药。”
年谦听闻此言,大惊失色,扭头朝院子里的女郎看去。
江呈佳行至堂前,向众人欠身行礼:“奴婢阿秀,见过诸位将军。”
城阁崖盯着蒙面素衣的她,眉头一紧道:“阿秀姑娘会武?”
江呈佳点头道:“奴婢不才...儿时拜了一位隐山道士为师,学过三四招功夫。”
城阁崖目露惊讶,沉眸一顿,思量半晌,向年谦问道:“年医师以为阿秀姑娘的自荐如何?”
年谦连忙否决道:“大将军...小人觉得万万不可。阿秀虽然确实身怀绝高之武,但终究是个女儿身...身子骨总会比郎君们弱一些,只怕不适合前往山脉采摘草药。”
城阁崖更觉得有些诧异,有些奇怪道:“怎么?阿秀姑娘竟没同年医师商量?”
年谦尴尬一笑道:“让大将军见笑了...阿秀向来随性,虽是小人的侍婢,小人却也管不住她。”
说罢此话,他当即沉下脸,扭头朝女郎呵斥道:“阿秀,这是什么场合?由得你这样胡闹?还不快退下?”
江呈佳瞥了他一眼,勾眉一挑,当庭跪下,行大拜之礼道:“大将军,请允许奴婢告之实情。此药生于崖隙,采摘之举危险万分。奴婢不敢让年医师前往冒险...若有意外,岂不是置全城百姓于不顾?奴婢虽是小女子,却也晓得全城的安危才是重中之重。奴婢一人之命,无甚要紧...甘愿为全城上下受苦受难的民众们添一份力。”
城阁崖眸色渐深,瞳仁紧凝,盯着堂下跪着的女子,心中生出钦佩之意。小小女子,却有如此关怀万民的宏阔之心,着实不易。
他定了定神,在年谦与女郎之间来回转看,沉思片刻道:“阿秀姑娘有着一颗剔透之心,实在难能可贵。只是...城中血性男儿众多,这样的事情,怎么样也不能让姑娘你只身犯险。本将思虑一番,还是从众医师中挑选一位,随军出行吧。”
年谦瞬即松了口气,挪了挪膝盖,预备谢恩。
谁知江呈佳却道:“大将军顾虑之事,阿秀心里清楚。若您觉得阿秀不能胜任此桩差事,不如寻几名武艺高强的郎君来,与奴婢搏斗一番,且看看...奴婢能不能随着兵士们出行,又是否可以自保?”
赵拂与钱晖皆是一愣,显然没想到她会提出这样的建议。
年谦于一旁,已是汗流浃背,着急心慌。他清楚江呈佳的武功有多好,连淮阴侯都打不过她,更何况军营之中的这些泛泛之辈?
城阁崖见她执意如此,只好应允道:“阿秀姑娘有如此壮志...本将若一而再再而三的拒绝,亦有些不通人情了。既然这样,便照着姑娘所说...本将好好择几名郎君与姑娘来场比试,若姑娘能打得过他们,本将便允你这桩差事,许你随行,助兵士们一臂之力。”
江呈佳大拜谢恩道:“奴婢谢将军成全之意。”
年谦亲眼见着情势变成如今这模样,却无法阻止,心中便焦灼至极。
他与江呈佳两人退出议事堂后,走到无人处,便立即扯住了女郎,慌忙说道:“阁主,您...您怎能如此任性?您的身子,虽由沐主子调养,已渐渐好转痊愈,但体内寒毒仍盛,新伤旧病沉积,体格早已不如当年。如今,连骑马奔行都是伤身之举,怎么能攀山越岭,行于险峻之间?”
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