此番激愤昂扬之语一出，便有勇士带头引领，朝长坊巷子以及各处街道围守的邓氏府兵冲出去，一边疾步快行，一边高声呼喊：“各位父老乡亲们！腊八爆炸一案，死伤多少人？就算不为我们自己，也要为我们死去的亲人算账！”

人群呼喝高涨，抗争的情绪愈发浓烈，群众们一拥而上，纷纷朝围堵他们的邓氏府兵挥拳打去。

这些府兵也不敢真的挥剑砍人，眼见此沸腾之势，纷纷朝后退去。

邓情见事势远比他想象中的更加可怕，便彻底慌了手脚。

这场由民众自发引起的大暴乱乃是大魏建朝以来绝无仅有的大事件。距离上一次贼寇袭城，洛阳还未安稳半年，便再次陷入了恐慌之中。

江呈佳藏在思音坊的密室中，听着房四报上来的消息，微微蹙起了眉头。

“阁主，城中事态闹得越来越大，百姓激愤，恐怕日后不好收场。”房四跽坐在她的蒲团对面，神情沉郁凝重。

对面的女郎却默默摇摇头道：“若将来邓氏伏法，民怨自然能够平息。我只怕...京城局势闹成这样，陛下仍然会袒护邓氏，就算惩治...亦有可能是不痛不痒的小罚，甚至有可能为了邓氏全族暴力镇压百姓。为了让陛下对邓氏彻底死心，我们还需在如今的形势上继续添火。”

房四见女郎还要扩大事态，便心生惊愕：“阁主，这样当真可以么？”

“你放心，这些民众无非是想要讨个公道，只要陛下给个交待，他们自会停手。况且，只要邓氏之罪无法逃脱，兄长与景大统领便可顺利自城外归来。届时，自有东府司出兵，安抚群民。”江呈佳低声说道。

房四见女郎从容自若，心底安定沉稳了不少，于是出声问道：“那...阁主预备如何再添一把火？”

江呈佳坐直身子，低垂着眸道：“窦月阑赶赴弘农已有一个多月，已遣派斥候传来消息，不日便要归京，想必弘农究竟是个什么状况，他已调查的一清二楚。如今京城内的状况，就算邓情已想到法子来应对窦月阑，遮掩弘农发生的事...恐怕也扛不住数事并发的强压。”

“数事并发？除了汪鹤的手书，窦月阑关于弘农的奏报，还有什么不利邓氏的事情么？”房四未能理解，侧着身子追问道。

“您别忘了...城中还有一人也在查邓氏的案子。”江呈佳与他对视，目中藏寒，凉瑟一片。

“阁主是说...卫尉常玉？”房四叔转着瞳眸思量了一圈下，想起了此人。

“不错。”江呈佳颔首，“常玉表面上听属魏帝，可实际上却是君侯的人，与邓氏交好，也是受君侯授意。陛下铁了心要护邓氏，才将灵仪队郊外遇袭之事交给了他继续查办。这些天，常玉按照窦月阑之前办案时查到的线索一直与兄长暗中通信，四处走访。前两日，他传来消息说，已找到邓情篡改田庄买卖交易单据的证据。”

“属下觉得...凭着这三桩事...恐怕还不足以摧毁邓氏。”房四叔思量一番说道，“陛下既然有意维护邓氏，必然会暗中召见常玉，询问此事案情。常玉虽然是君侯的人，但为了继续潜藏在陛下身边，时刻注意宫中以及朝堂动向，必然不能轻易指证邓氏有罪。若陛下恼火之下，为护邓氏而将他革职...便得不偿失了。

至于廷尉府，陛下派遣窦月阑前往弘农求证城志与洪三逸所述事实，本就是为了拖延时间，让邓氏有喘息之机...找到合适且合理的办法洗脱私自追杀纪成、扰乱弘农城防以及与占婆通谋的嫌疑与罪名。若邓氏能拿出恰当的理由解释弘农发生的一切，陛下绝对会睁一只眼闭一只眼，放过邓氏一族。

属下认为只有汪鹤的手书稍稍有些用处。当年的爆炸案最惹民怒，死伤众多，牵连甚广，闹出了极大的风波。如今百姓们知晓，当时对汪鹤的判决根本与事实不符，乃是官官相护、草菅人命的结果...必然会揪着此事不放。但恐怕...也撑不了多久。京城不可久乱，倘若陛下以暴制暴...我们还能有什么办法动摇邓氏？”

“房四叔，你说的这些，是最坏的结果。如今，我们不仅要这三件案子同时压到邓氏头上，还要证实是邓情施计劫走了苏刃，洗刷兄长身上的嫌疑。”江呈佳说道。

房四讶异道：“阁主难道已经找到了苏刃被劫之事的破绽？”

江呈佳勾唇，微微颔首道：“不知房四叔可有发现...自昨日苏刃被劫出牢狱后，一直效忠于邓国忠的师爷林木...便消失了踪迹？”

房四瞳眸紧缩：“确实...昨日我按照云菁君临行前的嘱咐，派人悄悄前往邓府附近打探消息，却未曾瞧见林木现身。此人在一个多月以前便自弘农而归，之后一直跟在邓情身侧...如今突然消失，值得深究。”

江呈佳道：“四叔说得不错。所以...方才我已让沐云带着闫姬去追踪林木了。”

房四微怔，这才晓得沐云与闫姬究竟去了哪里。他若有所思地摸了摸自己花白的胡子，担忧道：“沐夫人与闫姬此刻去追林木，是不是有些晚了？昨日此人几乎是与苏刃同一时间内消失在城中的。属下认为...他很有可能已被邓情安排去护送苏刃了。恐怕，只有埋伏在边郊内的云菁君与景大统领能将他擒住了。”

江呈佳却摇摇头，否认了他的说法：“您说错了。四叔...依照邓情的个性，他不会让林木去护送苏刃。洛阳上下皆知，林木乃是邓府谋士...若让他亲自护送，不是明摆着给兄长机会将林木与苏刃一并抓住么？届时，邓情就算有十张嘴也解释不清此事了。因此，林木不可能与苏刃同行。

您...还说错一桩事。林木与苏刃绝非同时消失。

邓国忠因丧子之痛而卧床多月，一直迷迷糊糊、神志不清。此乃心结，除了惦记逝世的邓陵，他还念着牢中的苏刃。故，一旦邓情救出苏刃，必定会让这师生二人先团聚一番，再将其送走。否则...守在城外的兄长与景汀...也不至于到如今都没有消息。而林木，要么已被邓情监禁，要么出了城，藏匿在郊外，等待风波平息后，预备离开洛阳，远走高飞。”

“阁主说得...好像此事过后，邓氏便会彻底舍弃林木...？”房四听着她话中之意，发出疑问。

江呈佳道：“如今，邓氏，邓元无才愚钝，爆炸案中发现施安尸体后，便被陛下反感，渐渐不得圣恩。而邓情的父亲邓夫屡次在朝堂上顶撞宁铮，被摄政淮王打压，却没能力反击，在邓氏一族内，地位并不见高。

邓国忠自病后，便将权柄移交给了邓情，他虽然只是暂掌家族，但邓氏族内已子弟能与他相较。邓氏家主之位，未来必然是他的。

而林木...他是从前是邓国忠的心腹，后来邓陵接手邓家诸事后，他便被邓国忠指派去协助邓陵，受其恩惠颇多。邓情虽然已经知晓邓陵待他期望甚重，但以他薄情寡恩的性格，仍然不会容忍受过邓陵之恩的人在他身边徘徊，哪怕他从前是邓国忠的人，也不行。”

房四目色一震：“林木为邓氏做过多少事？他从小养在邓府，受邓国忠教养，是邓国忠自青年时期，便一直带在身边的人，与邓陵、邓夫乃是同一个屋檐下长大的，对邓氏忠心耿耿。邓情...竟然对他有杀意？”

“斩草除根，才能免除后患。邓情对任何人都是这样。他少年时期便被邓国忠送去了北地，在边陲之地守了十几年，与林木本身就没什么情谊，处置起来自然更加狠辣。”

“那...邓情到底会用什么手段除掉林木？”房四见女郎似乎已有猜测，便追问道。

“我也不敢全然确定。但东府司内为邓情接应安排劫狱的细作，日前都是邓国忠与邓陵的心腹，通常皆是与林木私下联系。且，劫狱这样重要的事情，邓府上下，除了邓陵与邓国忠，其他人应当并不知晓。只怕邓情也是如今暂代掌家之责后，才从林木口中得知此事。为了不牵涉过多，同时...除掉邓陵在邓府的心腹，劫狱一事，他会完全交由林木以及邓陵的手下去处置。

事后，假设无人察觉此事，苏刃被顺利送出洛阳，那么林木便还能苟活一段时日。若东窗事发，林木便是顶罪的羔羊，不论是邓情逼迫威胁袁服，栽赃嫁祸江氏，还是为了营救苏刃草菅人命，故意制造东南巷的人命案，他都会推到林木的身上，将自己撇得一干二净。之后，他只要同陛下说...他是受奸人蒙蔽，才会误以为江府是整桩劫狱案的主谋。”

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