邓夫愕然跌坐在地上，满脸惊慌。邓陵坐在木轮之上，看着自家兄长的狼狈之样，无奈至极的叹了口气道：“兄长，你我本是同根生，何必如此针锋相对？醒醒吧，既然是亲兄弟，就应该一致对外，而不是...如此没完没了的争吵诬陷。”
话音落罢，邓陵便推着木轮转身离开。
邓夫在其后，不甘心的嚷嚷道：“亲兄弟？呵！邓陵，我绝不会罢休的！等着瞧！我绝不会把邓家家主之位让给你！”
邓陵的身形顿了一下，犹豫片刻，终究没转过头，微乎其微的叹息一声，便嘱咐小厮离开这里。
府门前两兄弟闹得不可开交，而府内邓国忠阴森着脸入府后，便对跟在身后的林木命令道：“吩咐下去，清点这些年与扬州所有的往来，我要苏刃手下所有办事官员的名单。”
林木诧然，顺势问道：“主公如此...是要作甚？”
“陛下铁了心要治苏刃之罪，那东府司江呈轶又是极其严苛之人，我总得寻一些可靠的人，祝阿陵一臂之力，顺利将苏刃救出来。”邓国忠将其中原因说出，盯着林木说道：“另外...准备一下，将苏刃的妻子儿女以及族人送出大魏。”
“主公要将他们送出大魏？可...如今国朝之外，各国各部落虎视眈眈，只怕...境外也不太安全。若是让大魏皇室在外的密探发现他们的踪迹...属下认为会比境内还要危险。”林木出言建议道。
“林木说得对。”
这时，庭外传来邓陵的声音。
邓国忠侧身朝堂前望去，便见小儿子被人推着木轮缓缓从外面行来。一见他如此这般的虚弱之态，邓国忠心中便无尽的懊悔与怨恨。当年兰心楼，邓陵被有心人投毒，本来好好的一副身体，现在却变成了如今这般模样。若不是他没能及时感到阻止邓陵喝下那杯茶，或许如今邓氏早就后继有人，不必他费力支撑。
“父亲...您若信我，便将苏刃的家人交给我。我定会在大魏境内寻到一处安全之地，将他们保护起来，等候救出苏大人，令其与之团聚。”邓陵微微咳着，喘息之际将这番话说出。
邓国忠犹豫片刻，才点头应道：“如此，便依你所言。只是阿陵...行此事时，万不可有任何大意，时刻保持警惕。”
他不是不相信邓陵之能力，而是害怕此事之中，再令邓陵出什么意外。
其实邓国忠有所察觉，当年兰心楼投毒案的真凶...很有可能是邓氏内部族人。他思来想去，心中只有一个投毒主使的人选，只是...碍于血肉亲情，他不愿直面此事，暗中调查无果后，干脆便当作真凶已被处死，心里更对邓陵存了一份愧疚之意。他不舍邓陵再有任何波折。
邓国忠望着自己的小儿子，满脸的慈爱与忧心。邓陵丝毫不知父亲心中的猜测，点了点头道：“父亲放心，孩儿定会将此事办妥，不让父亲烦忧。”
堂前燕雀飞过，在屋顶盘旋了片刻，仿佛感知了什么，唤出几声尖锐叫喊，忽然猛展双翅，疾速向天际飞去，只留下一阵扑腾之声，略显凄凉。
两日后的清晨，林木按照邓国忠之嘱咐，急匆匆将苏刃手下官员的名册送了过来。一入邓府书院，他便出声大喊道：“主公！主公！大事不好！”
邓国忠正于屋中习字，听到此声叫唤，不由手腕一抖，墨笔汁水便顺势甩开，晕染在金粉纸卷上，毁了一幅精心书写的字幅。
他有些恼怒，抬眼瞪着闯进来的林木，很是不悦道：“什么大事？让你如此慌张？”
“主公...属下按照您的嘱咐，前去调查苏大人手下心腹...发现...发现，一日以前，这些原本围聚在京城附近，静候苏大人消息的官员们...竟连夜打包行李，逃出了附近县城，消失了踪影。”
“什么？”邓国忠手中狼毫滑下，“噔”一下砸到字画上，洒上了大片墨汁。
“怎么回事？”他急忙放下笔墨，起身绕到案桌前，紧紧盯着林木，脸色惊变。
“许是...许是他们得知...主公您被陛下休朝归府的事，因此都带着要紧的钱款与账簿跑了。”林木战战兢兢说出此话，全然不敢与邓国忠对视。
“你再说一遍？”邓国忠寒声以对，满心满眼的吃惊：“苏刃手下那些替他办事，享受红利之人...一个也没留下么？”
林木艰难的点了点头道：“正是此般...他们得知主公您在朝中失势，全都携款而逃了...”
他越说越小声。
邓国忠顿住，神情扭曲，他静默许久，一个字一个字咬牙切齿道：“林木，老夫要你一个一个将他们全部都抓回来！若敢有不从者...格杀勿论！”
“喏！属下遵令！”林木即刻应下，便迅速转身离去督办此事。
邓国忠倚靠在案桌边缘，腿脚有些虚软，差一点跌倒，心口狂跳，难以平复心情。
邓氏，一桩接着一桩的事情发生，甚至令他来不及做应对之事。他隐隐有种不好的预感，总觉得近日要发生什么更大的祸事。
林木前脚刚刚跨出邓府，这消息便随着薛青，传入了江府。
得知此事的江呈轶，不由微勾眼角，喜形于色。
薛青感叹道：“苏刃入狱，邓国忠被退朝归府...这消息传出，大魏上下一片哗然。果然...树倒猢狲散，那些贪利的小人...竟真的在一夜之间，全都离邓氏而去。想必此刻...邓国忠定然愤然不已。”
“别顾着感叹。薛青，莫要掉以轻心，立刻让房四叔以及烛影等人准备人马，暗中盯着林木的举动，定要赶在他之前，将这些人全部抓住！”江呈轶并未高兴过头，他时刻保持着冷静，继续部署计划。
薛青点头，即刻道：“属下这便去思音坊通知房四叔与烛影。”
“慢着！”
他转身正要离去，又听见江呈轶一声唤，于是转身向郎君看去。
江呈轶一脸慎重道：“悄悄去侯府知会一声，等在弘农的纪成将军...可以行动了。另外，准备车马干粮，拟一份文书呈于陛下，说明原委，三日后，你我便启程前往弘农。”
薛青耳闻此言，脸色不由凝重起来，点头应道：“喏，属下这就去办。”
他转身离开书房，消失在茫茫夜色中，很快便不见了踪影。
独自一人坐在书房中的江呈轶，暗自按捺自己的紧张，愈发期待弘农之行。
此次，邓情入京，乃是确保了边疆暂不开战，留下京城援军以及长鸣军将士守城，才敢回京述职。然，江呈轶却查到，他此次回京，不仅带了自己的亲兵，甚至还胆大妄为的命长鸣军三营人马暗中跟在身后，一同入了洛阳。这令宁南忧与江呈轶原本的谋算更添了一丝优势，但同时也多了些潜在的危险存在。
邓情虽然高傲自大，但绝非愚笨之徒。私自带兵回京，已是大罪，不到万不得已之时，邓情绝不会动用三营兵马。且，邓家还有邓陵守着，邓情带兵归京的消息他亦知晓，定会令他提起警惕心，此人极善洞察，若识破其中不妥，恐怕会立刻斩断所有与弘农的联系，撇清邓氏。
这便意味着他与宁南忧要更加小心行事，避开邓情与邓陵，直接将消息传给邓国忠，方能顺利行事。
他于屋中沉思良久，时刻悬心于胸，才渐渐想定此事。
夜深，江呈轶起身，推门离开书院，才跨出门槛，便见奶白月色下，站着一名女郎的身影。
他不由自主的锁住额心，开口唤道：“阿萝...？这么晚了？你怎么在这里？”
浅柔的月光下，女郎转过身，温婉宁静，周身围绕的景木衬托着，宛若一幅浑然天成的画卷。
她忧心忡忡的走了过来，问道：“三日后，兄长可是要启程去弘农了？”
显然，她听见了江呈轶与薛青的对话。
距她上次归侯府见过宁南忧后已过四日，江呈佳左等右等，虽不情不愿，但还是等来了这一日。她长呼一口气道：“君侯身上的伤还未好全，你...定要替我将他照顾好。”
江呈轶眸色深重，凝视着眼前的女郎，温柔道：“放心。有我在，不会让他有事。”
女郎颔首，慢慢垂头道：“当然...阿萝希望，兄长也平安归来。”
“会的。一定会的。”江呈轶坚定的说道。
虽说他心中并无定数，此次前往弘农，要做的事情，极其危险。他与宁南忧要同时与邓国忠以及宁铮两人交手，若有不慎，便有可能败露真正的意图。因此，他也不敢全然肯定：他们二人能全身而退。但眼下，他只能这么安慰江呈佳。
“明日，太卜令便会按照计划行事。约莫十日之后，你与沐云便能离开洛阳。你要照顾好自己，也替我看着点沐云，切莫让她胡来。若听到京城有什么不好的消息，千万不要使性子回来...只要你与沐云安全，我同君侯就算是被埋在死人堆里，也会活着回来见你们。”江呈轶一板一眼的说道。
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