当初若是不杀窦建德,给其一个爵位,再让其招降旧部,刘黑闼等又怎么会造反?铁纲靖听闻消息后,心里直骂李渊。若是不杀窦建德,他说不定已和花木兰有情人终成眷属,何至于现在孤凄凄一人。
不过既然战乱再起,而且战火越烧越大,想必又要派秦王李世民去平定叛乱,到时李世民就有理由召他回去了。念及此,他心中才算好受一点,毕竟待在李世民身边才能给予他安全感。
可是传来的消息却是以淮安王李神通为山东道行台,率着关中兵前去冀州,与李艺会合后一起会击刘黑闼。
铁纲靖一听是李神通,内心直呼李渊用人不当。想那李神通当初面对刘武周,一战即溃,此后是闻风而逃,不断撤退,结果是被窦建德俘虏了。如此毫无神通的无能之人,去对付刘黑闼,无异于羊入虎口。
对于秦王李世民,李渊因其军功大,现有官职已无法与其功劳相称,特拜其为天策上将,位在王公之上,还令其兼任司徒、陕东道大行台、尚书令等要职,增邑两万户,开天策府,置官署,并赐金辂一乘,衮冕之服,玉璧一双,黄金六千斤,前后部鼓吹及九部之乐,班剑四十人。
李世民在长安因无战事,也不闲着,于是开设文学馆,延请四方文学之士,其中杜如晦、房玄龄、虞世南等十八人被称作“十八学士”。
对什么文学十八学士,铁纲靖毫无兴趣,他不过是一个搬砖工,对文学一窍不通,更不喜欢说话文绉绉的人。只是李渊既然不派李世民出征,看来他暂时是回不到李世民身边了,心里失落至极。他只能暂时和李玄霸待在夔州,无所事事,度日如年。
时值八月,一日李孝恭正在阅兵,恰巧长江秋汛暴涨,江水泛滥,江面越发宽阔。
李靖见此,立即劝李孝恭速速进兵,攻打萧铣。但其他将军认为江水暴涨不宜进兵,应等水落之后再行进军攻打萧铣。
李靖一听,勃然道:“兵贵神速,今日我军巴蜀兵刚刚集结,萧铣尚未知情。正好乘着江水暴涨,顺流东下,杀他个措手不及,我料萧铣必然来不及布防,必然可一举擒住萧铣。此乃天赐良机,万万不可失去机会!”
李孝恭见诸将反对意见挺大,犹疑不决,转而问铁纲靖:“刘司马,你跟随秦王一举击败刘武周、王世充和窦建德三大势力,听闻你贡献了不少奇谋妙计,你觉得是否该速速发兵攻打萧铣?”
铁纲靖才来夔州没多少时日,对四周地形及敌人情况等都不太清楚,况且他也不上心。本想装聋作哑,对军事不闻不问,不求无功但求无过,避免有把柄落入李渊手中。但此刻李孝恭点他名,问到他头上,逼得他不得不答,否则被参上一本消极怠工的罪责,即便不杀头,只怕也是吃不了兜着走,若是贬为庶民,几年来的努力付之东流,更别提要替刘树义报仇了。
说实话,李靖的计策好不好,他一时也判断不出来,但他相信一代战神李靖,便硬着头皮道:“李长史所言极是,兵贵神速,趁敌不备要他命,此乃千载难逢的良机!”
李孝恭笑道:“好!既然精通用兵之道的两位意见一致,那我们即刻出兵攻打萧铣。”
这话让铁纲靖直冒冷汗,好一个李孝恭,也太鸡贼了,摆明是把责任推给他和李靖,若是兵败,只怕是要拿他俩祭天,若是成功,李孝恭又可以把功劳揽走。
他悄声问李靖:“李长史,此事能否成功?”
李靖倒是颇有信心,道:“放心,等着看萧铣一举成擒吧。”
这句话让铁纲靖内心稍稍安定,但他在现代社会学的那点历史知识,根本不知道萧铣是怎么被灭的,感觉有一种听天由命的感觉,只能寄望李靖的战略能成功。
按照李靖的战略,李孝恭当即率战舰两千余艘,与李靖、铁纲靖等东下。那萧铣以为江水上涨,果然不曾设防,唐军顺利拿下荆门、宜都二镇,直抵夷陵。
萧铣的大将军文士弘驻兵清江,有数万精兵,但也不曾料到唐军会趁江水上涨前来进攻,毫无防备。被唐军一鼓作气杀入,猝不及防的文士弘哪里能够抵挡,只得踉跄逃脱。
清江一战,唐军获战舰三百余艘,被杀及被江水淹死的敌军数以万计。
经此一战,李孝恭是喜笑颜开,拼命夸李靖战略高明,唐军更是士气高涨。
趁着大胜,兵锋甚锐,唐军一路追击,追奔到百里洲。那文士弘收拾残兵败将,竟敢来迎战,结果又是被唐军杀得大败而逃。唐军就此长驱直入,杀到北江。
江州总管盖彦举被唐军气势所慑,率其管辖的五个州投降了李唐。
在江陵的萧铣本已放士兵回家忙农活去了,城中只留了宿卫兵数千人,乍然听闻文士弘惨败,李孝恭率大军杀到,心中大惧。命人仓促间发出征兵告示,但回家的士兵们皆在江、岭之外,道阻且远,一时间难以聚集到江陵。
没办法,萧铣决定拼死一搏,只好调齐宿卫士兵以及赶回来和征集的兵士,出城应战。
唐军连下萧铣多个城池,士气正旺,李孝恭决定趁此一鼓作气击败萧铣,于是率着大军要与萧铣在江上决一胜负。
偏在此时李靖却劝李孝恭不可贸然出击,说道:“萧铣所率将士乃是为了急于挽救败局,出动所有精锐来战,有着破釜沉舟的斗志和决胜之心,如此兵锋必然势不可挡。我军不妨泊舟南岸,按兵不动,缓上几日,待敌军锐气衰退。且到时萧铣必分兵而动,一部分军队留下与我军对抗,一部分回江陵自守。兵分则势弱,且其士气已衰,此时我军乘其懈怠,奋起攻击,必然又是一场大胜。今日我军若是急于与其决战,敌军必然拼尽全力死战。想那楚兵剽悍骁锐,我军只怕是不易抵挡。”
李孝恭笑道:“李长史,你此前说兵贵神速,怎么此刻反而谨慎起来?我军连胜连捷,士气正旺,正应该趁此一鼓作气拿下萧铣。若依你计策,只会长敌人威风,灭我军气势,缓上几日,我军气势衰竭,凭何战胜萧铣?”
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