乾隆十七年,京津铁路正式开建,总投资超过五百万两。
户部对于这条铁路的兴建大为疑惑,不明白项南为什么花这么多钱,修建一条什么鬼铁路,简直不知所谓。
只不过,项南在即位之后,一直都是乾纲独断,整个朝廷就是他的一言堂。即使是顾命大臣如张廷玉、鄂尔泰等也只能是建议,而无法阻止他的施政。
而从项南即位十七年的情况来看,他们又不得不心服口服。
项南所练的新军,半年就收复了准葛尔。而准葛尔之乱,从康熙朝一直持续到雍正朝,祸害了近百年。朝廷五次攻打准葛尔,两次惨败,损失极大。
项南只用半年,就将准葛尔全部拿下,当真了得。
而且,项南即位之后,开源节流,使得户部年年盈余,如今国库存银为八亿两,为历朝历代之冠。不敢说国富民强,起码有个大灾大变,朝廷有足够的财力赈灾。
不像康熙、雍正年间,国库空虚,别说打仗,就连赈灾都力有未逮。好几次要靠盐商资助才可以。
而且,项南即位之后,一直狠抓贪腐,使得如今的大清,不敢说没有贪官,但总体上也是吏治清明,官风纯朴。
跟历朝历代相比,这样的政绩,都算得上是盛世明君了,因此项南要建铁路,他们也只能同意。
……
同年,大阿哥永璜的福晋西林觉罗氏,为项南诞下第一位皇孙。
项南非常高兴,特地赐名绵恩,意为绵延恩德之意。其实历史上,皇长子永璜的长子名为绵德。不过绵德私下里与官员往来,被皇上猜忌,因而夺了爵位,四十岁便病逝了。
相比起来,次子绵恩聪敏恭谨、仪表不凡,深受乾隆喜爱,是诸皇孙中第一位封王的。当时乾隆自己的儿子还没都封王。
甚至绵恩还差点继承皇位,要不是有明朝初年,朱元璋隔代传位引致燕王谋反的前车之鉴,乾隆就立他为储君了。而且绵恩寿长七十六岁,在古代也算是高寿了。
因此项南才为皇长孙起名绵恩,希望他能够聪明伶俐、健康长寿。
……
乾隆十七年四月,朝廷进行了第三次选秀。
此时距离第二次选秀,已经过去了六年之久,距离第一次选秀也过去了十二年。是该再次选秀,为後宫换换新血了。
一来,琅嬅、如懿、海兰、婉茵、诸瑛等最早一批入宫妃子,如今大多已经四十余岁,虽然保养得宜,看起来还是三十多岁的少妇,但其实已不适合再侍寝。
二来,这六年间,後宫只有吉兰、谢灵芝诞下一子、一女,除此之外,宫中已经很久没有新人降生。
因此,琅嬅才预备为项南举行第三次选秀,而项南对此也并未拒绝。他的几个儿子永璜、永琮、永琪、永璂、永珩等都大了。
选秀除了帮自己充实後宫之外,还能多选些秀女,送到他们府中去,帮着他的儿子们开枝散叶。
随即第三次选秀开始。
这次选秀,规模比上两届还要大,入选的秀女有两三万人之多,经过初选、复选、殿选之后,最终项南选出四位秀女。
一位是镶黄旗,副都统赫舍里氏·赛伦之女,赫舍里·福灵,长相很像八六版《西游记》中的万圣公主;
一位是蒙國巴林王之女,巴林·湄若;一位是汉军旗,甘州知府何永泰之女,何馨,很像香江八零年代,红极一时的女星郑文雅;
一位是冀州知州陈敬虎之女陈雯英,长相很像九零年代,内地红极一时的美女赵明明。
随后,巴林·湄若封为颖贵人,福灵封为常在,何馨、陈雯英封为答应。
另外,项南还选了二十位秀女,分别赏给永璜、永琮等子嗣,以及其他王公贵族。
……
乾隆十七年八月,项南自己设计,并由刘墉、饶学曙、吴鸿共同督建的化学厂终于建成。
项南将其命名为造化厂,寓意“夺天地之造化”。
造化厂位于京北密云深山之中,坏境偏僻,人烟稀少。这样一来,即使化工厂不慎出现泄漏,也不出现太多死伤。
而造化厂要造得东西,就是从煤焦油中提炼苯、水杨酸、甲酚、吲哚、炭黑等等。
其中苯能做炸药,三硝基甲苯就是tnt,是最为保险的炸药,哪怕是火烤、槍击都不会爆炸,只有雷管能将其引爆。虽然威力不及达纳炸药,但安全性却大大提升,至今仍是主流的炸药。
水杨酸能够制成阿司匹林,现在仍是最好用的镇痛退烧药之一;甲酚能够消炎和消毒;吲哚是香水的重要原料,炭黑能制作油墨、涂料、干电池等等……
总而言之,煤焦油都是宝,从中可以提取大量有用的物资。
天工坊和奉天钢厂每天都要用到大量的焦炭,而焦炭是由煤炭炼焦生成,煤焦油就是炼焦的副产品,原本只能丢弃,现在正好用来提炼。
好在那些煤焦油,项南命人一直存着呢,如今正好用来做第一批原材料。
而刘墉、饶学曙、吴鸿三人便成为造化厂第一代厂长。其中刘墉为正厂长,封为四品。饶学曙、吴鸿为副厂长,从四品。
“三位爱卿切勿以为这厂长一职是小,告诉你们这座造化厂可是我大清未来的一座宝库。它一年创造的产值,将超过三百万两白银,比得上多少个府的税入。
而且它出产的东西,能制炸药,能制医药,可以说是利国又利民。你们要是把这个厂子管好了,不仅是朕之肱骨,将来更是能名留青史。”项南嘱咐三人道。
三人一听,都很激动。
“不过,造化厂化废为宝,是夺天地之造化,必定多灾多难,所以你们务必要小心在意。”项南又道,“工人一定要约束好,不允许任何人疏忽怠慢。否则,一旦出事,方圆数十里可能寸草不生,所以务必谨慎小心。”
三人听到这里,也都吓了一跳,没想到这个厂子这么危险。
但事已至此,他们也无法推脱,只好都点头答应下来。
项南之所以把厂子交给他们仨,也是知道他们三人精细。不然,他可不敢贸贸然使唤。
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