这是秦简就任礼部侍郎后，第一次来到北疆。

北方的特点便是秋冬，以及初春看着颇为荒凉。满目疮痍不至于，但看着四野一片凋零。

第一次来北方的官员说这景象看着颇为穷困，引得秦简大笑。

这是气候，而不是贫富。

不过，相比于南周，北方的出产要差许多。

这也是众人觉着长安能拿捏住北疆的缘故。

民以食为天，长安能放任北疆节度使折腾，就是因为只需握住户部仓库的大门钥匙，北疆就没法蹦跶。

但没想到的是，杨玄就任，第一件事儿就是谋求粮食自给自足。

可北疆苦寒，一年一熟不说，还有北辽在袭扰，怎么自给自足？

彼时长安讥讽杨玄是痴人说梦，有智者说杨玄是在向长安示威，只是弄巧成拙了。

那时候的长安，乐观啊！

可没想到的是，杨玄先是鼓励开荒，接着拿下南归城，初步建立了一道屏障。随后，那片广袤的田野，就成了狠抽在长安诸位智者脸上的耳光。

一下。

又一下！

能填饱肚子了，北疆军民对杨玄是赞誉声一片。

许多人寄望于北辽出兵。

北辽一旦出兵，就凭着南归城决计挡不住。

北辽方面是出兵了，兵分两路，突袭陈州。

但被杨玄劈头盖脸的毒打一顿，近乎于全军覆没。

消息传到长安，有人说，北疆的态势依旧没变，北辽随时都能突破南归城的拦截，扫荡那片田地。

是啊！

就算是北疆悍匪戍守南归城，可也挡不住那浩荡大军不是。

可没想到的是，杨玄出兵了。

横扫内州。

由此，屏障建立。

北疆粮食自给自足成为现实。

长安拿捏北疆的手段，废了！

皇帝会如何，震怒是必须的。

这一点秦简很清楚。

所以，当听闻皇帝闻讯狂喜时，他喝了一口茶水，说：“这茶，怎地就像是酒水呢？还没喝，就醉了，想说胡话！”

皇帝必然震怒，且焦虑，这是秦简的分析。

北疆的粮食能自给自足了，皇帝对制衡杨玄的手段也就越发的少了。

这位皇帝大概是大唐立国来最喜操弄权术的帝王，没有之一。

当一个臣子无法用权术手段来摆弄时，他就焦虑，就会想方设法的弄他。

这种心态，秦简了然。

所以，此次宫中和朝中派人来北疆当众封赏，他是不想来的。但尚书朱伟说了，你和秦国公当年曾一起出使南周，有这份交情在，他不会为难你。

你不去，难道让老夫去？

老胳膊老腿的，万一倒毙在半路，伱良心过的去？

秦简无奈，只得应了。

同行的是个宦官，叫做田心。

田心看着颇为冷漠，路上和他也少有交流。

这是来者不善啊！

秦简知晓，长安那边如今能制衡杨玄和北疆的手段不多，而官帽子就是其中的手段之一。

长安乃是正朔，杨玄自己都说了，此生不负大唐。

既然如此，官员自然该长安来安排。

田心此行，会弄什么幺蛾子？

若是不弄……

秦简希望不弄，但若是如此，就该排个吏部郎中，而不是莫名其妙的让礼部出人。

据说，吏部罗文当年对杨玄青睐有加，曾帮他运作过职务。

如此，令礼部出人，而不是吏部……这便是来打酱油的。

也就是说，此行的所有事儿，就是田心做主。

再有，半道他曾听说，此行要拉拢北疆豪强，最重要的是，示好鲁县赵氏。

鲁县赵氏在大唐，特别是在北方的名声，几乎便是神灵。不，就是神灵。

若是赵氏旗帜鲜明的反对杨玄……

这里面的水，很深呐！

这等思路，必须是长安城的老吏才有。

秦简起身，“老夫出去转转。”

有人报给了田心，“秦侍郎说出去转转。”

田心有一张油腻的脸。

这季节没菜蔬，菜干他吃不来，于是，一路就是油腻。以至于整张脸看着油光水滑的。

他冷笑，“秦简与杨玄有旧，此次来，怕是会再续旧情吧！这一路咱故意不与他说话，便是让他猜。猜的越多，就错的越多。”

宦者廖笋说道：“田谒者，那秦简好歹是礼部侍郎，见多识广……”

“半路咱令人传话，说，此行当拉拢北疆豪强，以及鲁县赵氏。他应当听到了。”

田心说道：“这边说此次升迁最远的官员在内州，需要一些时日才能赶回来。如此，准备一下，明日去鲁县。”

廖笋问道：“用什么理由？”

田心说道：“咱乃是天使，天使出行，需要理由？”

……

秦简出了住所，一路沿着街道，不由自主的往热闹的地方去。

人，都是喜欢热闹的。

人越多的地方，看着就越亲切。

能长时间生活在荒郊野岭的，必然有自己的追求，而且很是炽热。

秦简是个俗人，所以一来就往人多的地方去。

初春，万物复苏，百姓也从家中出来，或是转转，或是采买些东西。

桃县的商业并不发达，连临安都赶不上，更遑论太平了。

但架不住人多啊！

所以，城中的买卖不少。

秦简揉揉肚子，有些饿了。

他寻了一家胡人开的店，进去一看，中间一个太台子，有胡女在上面跳胡旋舞，边上一群老蛇皮一边吃东西，一边大声叫好。

“客人要吃什么？”

一个胡女操着不算熟练的大唐话问道。

“什么拿手？”秦简问道。

“胡饼，馎饦。我们的胡饼，国公吃了都说好！”胡女媚笑，“我，国公吃了也说好！”

秦简看了她一眼，“国公，好胃口！”

“那是。”

胡女笑道。

“你等这般胡说八道，国公就不计较？”秦简觉得这是在败坏杨国公的名声。

胡女带着他过去，边走边说道：“国公从不和咱们百姓计较。”

看来，还是那个杨子泰。

秦简坐下，“胡饼来一张，馎饦来一碗，不过，馎饦多羊肉。”

“好。”

胡女去了。

秦简看看案几，出人预料的干净。

“客人的馎饦和胡饼！”

吃食上的很快。

秦简缓缓吃着，觉着胡饼不错，但也仅仅是不错。

他夹了一片羊肉进嘴里，有人站在他的身前，挡住了光线。

“秦侍郎。”

秦简没抬头，“何事？”

羊肉的味道不错。

“胡饼两张。”来人说道。

“好勒！”胡女去了。

“国公说，当年在南周时，秦侍郎的风姿，令人难忘。”

“当年若非秦国公，老夫和使团怕是已然死于乱民之手。”

“呵呵！秦侍郎客套了。”

“说吧，何事。”

“不知此行目的如何？”

秦简拿起胡饼，抬头咬了一口。

坐在对面的是个中年男子，看着……面色灰暗，扔人群里找不到的那种。

“谁问？”

“国公。”

“老夫却是不信。”

“呵呵！秦侍郎果然深知国公的秉性。”

“不是深知，而是，国公若是想知晓此事，会派人在半道详询，那时候，机会颇多。”

“锦衣卫力士，见过秦侍郎。”

“赫连燕的锦衣卫？”

“没想到我锦衣卫的名声竟然传到了长安，不胜荣幸。”

“锦衣卫行事，能避开秦国公吗？”

这话有些试探之意。

男子只是一笑，“那位田心，看着很是威严，不知什么来头。”

果然谨慎！

秦简说道：“宫中的内谒者。”

“多谢秦侍郎。”

“周氏自然能查到。”

男子吃着胡饼，含糊不清的道：“我来，只是想看看秦侍郎，是否还记得当初与国公的情义。”

这话，直言不讳。

而且，没给秦简留下闪避的空间。

说明对方对消息并不迫切。

秦简低头，“味道不错。”

男子吃了胡饼，随即走了。

晚些，赫连燕去请罪。

“试探他作甚？”

杨玄有些不满。

“老夫的安排。”

刘擎说道：“老夫知晓你不肯弄这些，你不弄，老夫得弄。”

“秦简不肯说。”赫连燕说道。

“此人油滑！”宋震记得秦简此人。

“田心的来意，实则能猜到些，不外乎便是威慑，诱惑，离不开这两样。”

“拉拢分化！”宋震补充。

“关键是看手段。”

两老头在嘀咕，杨玄起身出去。

赫连燕跟着。

“他在何处？”杨玄问道。

赫连燕看向捷隆，捷隆说道：“吃了东西，他去了市场。”

“去看看。”

杨玄换了便衣，隐入人群中。

身后，赫连燕不断接收到消息。

“指挥使，后面有两人跟踪。”

“除掉！”赫连燕平静的道。

如安师徒亲自出手，两个跟梢者悄无声息被拖走了。

一个孩子看到了翻白眼的跟踪者被两个大汉架着，大眼睛都瞪圆了。

头顶上，一只手越过来，一坨饴糖就在眼前。

“吃吧！”

主人左手没了，笑眯眯的。

身后来了一人，“指挥使说，尽数清理掉。”

赫连荣点头，“宁可弄错，不可放过。不过，下手别太狠，事后甄别。”

“是！”

赫连燕发出指令，赫连荣亲自指挥。

杨玄看似轻松写意的在市场里转悠，背后有无数人的努力。

秦简在挑选礼物。

他看中了一款砚台，和掌柜讨价还价。

“再少些！”

“少不了了，再少就会亏本！”

“包起来！”

身后传来了有些熟悉的声音，秦简浑身僵硬。

掌柜身体一震，赫连燕上前，“当没来过。”

“是。”

事后，自然会有锦衣卫的人盯着掌柜，但凡泄露消息，少不得一家子倒霉。

这事儿，有些欲盖弥彰了。

杨玄笑了笑，秦简缓缓回身。

“国公。”

那一年，他跟着杨玄出使南周，杨玄是正使，他是副使。归去后，没多久他就升迁为礼部侍郎。

可再度见面，二人的身份地位差距越发拉大了。

秦国公，北疆节度使……礼部侍郎。

不是一个量级的。

“客气什么。”

晚些，二人在一家酒楼中喝酒。

“好酒！”

秦简举杯就干。

杨玄笑着，喝的却慢。

这人，需要酒水给自己勇气，说明他心中有些话，很重要。

杨玄倍感期待。

喝的醺醺然后，秦简放下酒杯。

“国公那句誓言可还当真？”

“天人共鉴！”

秦简松了一口气，“下官有个老友和宫中的某位宦官是亲戚。”

这关系拉的够远的。

许多小城市，基本上通过关系，就能把所有人拉上关系。

“一次酒后，他与老夫说，内州之战，看似国公占据了便宜，可陛下却也收获不小。”

“哦！还请指教。”杨玄举杯喝了一口。

秦简仰头就干，吃了一片羊肝，蹙眉，觉得有些苦，“当初宫中传闻陛下狂喜，大多人说是狂怒。可他们都没想过……”

杨玄微笑着喝酒。

没想过什么？

此事中，难道我疏忽了什么？

应当没有吧！

秦简把羊肝咽下去，喝口酒顺了顺，觉得还在苦，就拿起酒壶灌了几口。

老秦何时喝酒成狂放派了？

这风格不搭啊！

杨玄想起出使南周时，秦简喝酒温文尔雅，而现在，却仿佛是想谋一醉。

秦简放下酒壶，粗鲁的举袖擦拭嘴角的酒水，把羊肝尽数挑出来，“太难吃。”

杨玄笑了笑，“这口味许多人吃不惯。”

秦简突然问道：“国公不急？”

这货，竟然试探自己。

杨玄摇头，“我急与不急，他依旧在长安。你依旧是我的旧人，仅此而已。”

秦简叹息，“以往的长安诸卫，世家门阀，权贵高官都纷纷涉足，想方设法往里面塞人。

多年后，诸卫中势力纷杂，很难万众一呼，齐齐听令。

此次国公捷报一至，陛下便突然动手，更换了诸卫中五位大将军，十六位将军，以及许多将领。

借此，陛下成功掌控了长安大部分军队。这是，意外之喜！”

杨玄眯着眼，“反对者可有？”

“有，且不少。不过，国丈等人极力赞同。”

秦简微笑，“国公可知为何？”

我小看了李泌……杨玄没答。

秦简自问自答，“国公下内州，北疆这局棋就活了。后续一旦攻伐顺遂，长安，必然不安。杨松成等人与国公不睦，他们担不担心国公有朝一日动用大军来胁迫长安？”

“于是，他们一改从前牵制皇帝的作风，积极支持他执掌长安诸卫，形成合力，抗衡北疆！”杨玄微笑，内心却极为震撼。

把不利变为有利，而且时机抓的妙到巅毫。

李泌的权术手段，令人脊背发寒！

“对。不过，有句话错了。”

“哪一句？”

“不是抗衡北疆，是抗衡国公！”

(本章完)

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